Die Trump-Regierung öffnet die gesamte Küstenebene des Arctic National Wildlife Refuge in Alaska für die Öl- und Gaspacht und macht damit eine Entscheidung der Biden-Regierung rückgängig, die das unberührte Wildnisgebiet vom Zugang-verbot.
Innenminister Doug Burgum sagte am Donnerstag, dass die Agentur die 1,56 Millionen Hektar Tundra im North Slope Alaskas erschließt und diesen Winter dort Pachtverträge im angrenzenden National Petroleum Reserve anbietet. Es ist der jüngste Schritt der Regierung, die heimische Produktion fossiler Brennstoffe anzukurbeln.
„Dieser Boden muss und wird ein solides Öl- und Gasleasing unterstützen“, sagte Burgum am Donnerstag bei einer Versammlung im Hauptquartier des Innenministeriums in Washington.
Es wird geschätzt, dass die Ebene der Schutzhütte an der Küste Milliarden von Rohölfässern birgt. Die meisten Ölkonzerne haben jedoch aufgrund der hohen Kosten eine Erschließung der Zone vermieden. Umweltschützer und Ureinwohner Alaskas argumentieren, dass die Entwicklung des Öls in der Region das Überleben von Polarfüchsen, Eisbären und Karibus gefährdet.
„Bohrungen im Arctic Refuge sind unverantwortlich“, erklärte Bobby McEnaney, Direktor des Natural Resources Defense Council. „Der Markt hat gesagt: - Banken und Versicherer werden es nicht finanzieren, Pachtverkäufe scheiterten und die Steuerzahler bleiben bei der Rechnung hängen. Öffentliches Land sollte für Menschen, Wildtiere und ein gesundes Klima da sein-kein Notverkauf für Ölkonzerne.“
Während der ersten Amtszeit von Trump hob der Kongress 2017 ein 40-jähriges Verbot der Energieerzeugung im Schutzgebiet auf, indem er Pachtverkäufe vorschrieb.
Präsident Joe Biden kündigte im Jahr 2021 verkaufte Pachtverträge und verbot die Exploration in mehr als der Hälfte des nahegelegenen National Petroleum Reserve.
Kein Unternehmen entschied sich dafür, auf zwei zusätzliche Mietverkäufe innerhalb des Bezirks zu bieten, die vom Kongress angeordnet und nur wenige Tage vor dem Abgang von Präsident Joe Biden durchgeführt wurden. Vertreter der Ölindustrie und Alaska-Delegierte behaupteten jedoch, dass das Format des Pachtverkaufs von Anfang an davon abgehalten habe, Gebote abzugeben.
Das Innenministerium teilte am Donnerstag außerdem mit, dass es einen Landtauschvertrag abgeschlossen habe, um den Bau einer umstrittenen Straße durch das Izembek National Wildlife Refuge im Südwesten Alaskas zu ermöglichen.